Time Machine or Soap Opera History – Living History Museum Colonial Williamsburg
文／李苏萍 发表于Wave杂志 夏季版
如果你来到美国弗吉尼亚州的威廉斯堡历史区，会发现这里所有的建筑物都是十八世纪的殖民风格，看不到任何现代建筑。走在主要大道Duke of Gloucester Street上，教堂、墓地、果园、商店、餐馆、旅社，甚至断头台一应俱全。穿着殖民时期服饰的各色人等或来来往往，或各司其职。戴着草帽的菜农正在果园里耕作，裹着头巾、身着布围裙的黑人大妈在打扫旅社，两位穿着漂亮的大蓬裙、打着小洋伞的女士在绿地上悠闲地散步，与迎面而来、戴着三角形毡帽、身着紧身裤的绅士彼此问好……如果不是中间夹杂着的身着现代装的游客们，你会有种穿越时空的感觉。但其实这是在原址原样重建的 一座 “模型城”，一座“活的历史博物馆”（Living History Museum）。
“活的历史博物馆”这一概念起源于百余年前的欧洲，是历史学家、考古学家以及古董爱好者们寻找到的一种“重现” 过去的方式。遍地古建的欧洲无疑为这种展示方式提供了最佳布景。通常这种博物馆利用古建筑或者老房子以及其它构筑物，其内部的装修及家具采用所要再现的历史时期的样式风格，甚至外部的道路、植物、动物都力图恢复“原样” 。而其中的工作人员则穿着当时的服装，演示和讲解所要传递的历史知识和信息。这一模式从1930年代开始在美国被采用，而对于威廉斯堡历史区的构想也是始于同一时期。
自1699到1780年间，威廉斯堡城作为弗吉尼亚州－“新世界”最早的殖民者聚集地之一，面积最大、人口最多、也是影响最深远的一个州－的首府，是其政治、文化及教育中心，在殖民时期起着重要的作用。正是在这里，在华盛顿（George Washington）、杰斐逊（Thomas Jefferson）等人的领导下，美国立国的基本概念逐渐形成。它也是美国的第二所大学College of William&Mary的所在地。在独立战争末期，随着杰斐逊将州府搬到了更为内陆的里士满（Richimond），威廉斯堡逐渐蜕变成一座安静的大学城。1926年牧师古德温博士（Dr. W.A.R. Goodwin）提出了保护威廉斯堡的殖民时期建筑的建议，旨在让人们记住这段对美国举足轻重的历史。这一提议得到了小洛克菲勒（John D. Rockefeller Jr.）的支持与赞助。最终这一工程保留及恢复了十八世纪时州府的约百分之八十五的原貌，成为美国最大的室外历史博物馆，非常受公众欢迎。而对于威廉斯堡历史、考古、建筑等领域的研究从1920年代末至今一直在持续，不断地完善历史区的“真实性”。
威廉斯堡历史区的主要作用在于对公众进行该时期历史的教育与普及，由Colonial Williamsburg Foundation－一个私有的、非盈利性教育机构管理。该基金会负责历史区的保护及阐释，管理用以补贴其运营费用的酒店、餐馆、会议设施及高尔夫球场，同时也出售注册商品及复制品。弗吉尼亚州及联邦也定期为该基金会提供资金。
对于“活的历史博物馆”这一概念人们存在着不同的评价。有人认为这是回到过去、让人们更深入全面地了解历史的一种有效手段。在“A Living History reader”里，Jay Anderson提出“活的历史博物馆”是一种时间旅行的方式，是“人们模拟另一时期生活的尝试”。这一模式使人们能够通过五官的感知－质感、颜色、气味、声音－来体验历史，并提供更多的互动和动手机会，将教育寓于娱乐之中。此种模式相较于传统博物馆的另一特点是侧重于对物质文化和社会历史的展现，特别是在宏大历史叙述中往往被忽略的日常生活。在威廉斯堡，在不同的商店中参观者可以看到制鞋、制衣、印刷、烘培、打铁等等当时人们衣食住行的种种方面，并且通过与装扮成各行各业的工作人员的互动进一步了解相关的信息和知识。参观者也可租用殖民风格的服饰，亲自扮演一回古人。在商店里还能买到按照当时“古法”制作的各种商品或者仿制品。
另一方面，也有人质疑这一模式的有效性，认为象威廉斯堡这样的“活的博物馆” 不应被看作是能回到过去的时间机器，而是布景做得非常精细的历史肥皂剧表演。美国国家公园管理局（National Park Service）历史部门的Marcella Sherfy认为“即使将我们沉浸在当时的环境中，穿当时的服饰，睡在那时的床上，我们永远无法摆脱［当代］的视角与价值观。而我们是从这些视角与价值观来评价和解释过去的。我们就是不可能成为另一个人并且理解他所知道的他所在的时期，或者以他的理由去珍视他所珍视的东西……过去的时间就是已经过去了。”而且工作人员的阐释很难保证准确性，特别是当博物馆的资金无法支撑其进行深入的研究以及对于工作人员的培训时。大多数游客没有足够的知识去分辨出哪些信息是准确的哪些不是。“活的历史博物馆”的成功需要三方面的条件－知识、研究以及表现方式。当无法满足这三方面的要求时，有些博物馆最终成为主题公园式的娱乐场所，失去了其教育功能与意义。同时游客对于所谓“真实生活”的体验也是很有局限性的。即使是象威廉斯堡这样的大型历史区所提供的也只是一些缺乏文脉的片断。
当年与古德温博士合作的建筑师纪录下这样的对话：
古德温博士说，“我的梦想和希望就是将这座城市准确地恢复成它十八世纪时的样子”
“但是博士，那些战争时期以及现代兴建的各式建筑怎么办呢？”
“我们得把它们拆掉或者移走。”
“有多少栋？”
“超过三百多栋”
“当你把那些新的拆毁后还有多少老房子能保留下来？”
“大约五十五栋，但是，当然了，我们会重建那些历年来消失的建筑”
…随之拆除的还有街道上的混凝土铺地、电线杆、甚至一座新建的中学。 Umberto Eco在Travel in Hyperreality里提到另一个类似的例子。在纽约州长岛的Old Bethpage Village是一座原样重建的十九世纪初的农场。为了一切“照旧”，连农场中的动物也不例外。但是由于不断地在改良培育，原来的羊只品种已经不再存在了。为此生态考古学(eco-archaeology)家们又费尽心机重新培育出以前的品种。为此国家育种协会（National Breeders’ Association）出来抗议，认为这种“物种倒退”是对动物学以及科技的一种侮辱。其实对于历史短暂的美国来说，当时古德温博士拆除的那些建筑如果保留下来，到现在也算是 “古迹”了。而把这些各个历史时期自然产生的建筑物拆除，重建一套将时间定格在某一历史时段的赝品，是对历史的尊重还是戏说呢？
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